Державна компанія Baogang Group розпочинає масштабну розбудову гірничодобувного комплексу Баян-Обо у Внутрішній Монголії, збільшуючи його річну виробничу потужність одразу на 50%. Інвестиційний проєкт оцінюється у понад 500 мільйонів юанів, а його головною метою оголошено суттєве нарощування видобутку залізної руди. Водночас цей об’єкт вважається найбільшим у світі відомим родовищем рідкісноземельних металів.

У межах модернізації обсяги видобутку зростуть із 10 до 15 мільйонів тонн на рік. Проєкт передбачає розширення діючого відкритого кар’єру, облаштування нового східного видобувного майданчика, оновлення транспортної інфраструктури та впровадження інтелектуальних систем управління. Зокрема, на об’єкті задіють диспетчеризацію техніки через мережу 5G та автоматизований моніторинг стійкості бортів кар’єру. Загальні запаси залізної руди у ширшому районі Баян-Обо оцінюють у 600 мільйонів тонн із середнім вмістом заліза близько 35%, а самі руди також містять флюорит, ніобій, скандій та торій.

Форсоване розширення рудника відбувається на тлі намагань США виділити мільярди доларів на розвиток власної сировинної бази, щоб зменшити залежність від Китаю у стратегічних ланцюгах постачання. Втім, нарощування видобувних потужностей у Баян-Обо не означатиме автоматичного збільшення обсягів рідкісноземельних елементів на світовому ринку. Пекін повністю контролює процес їх розділення та кінцеву реалізацію за допомогою жорстких щорічних державних квот, залишаючи за собою повний важіль впливу на глобальні ринки.