Крістофер Крупеньє, доцент Університету Джона Хопкінса, який був співавтором дослідження, порівняв реакцію мавп на те, що вони проходили повз старого шкільного однокласника на вулиці.
Майкл Платт, професор Університету Пенсільванії, який також проводив дослідження відстеження очей, не сказав, що експеримент показав, що бонобо і шимпанзе дійсно впізнають своїх старих приятелів. Натомість, за його словами, результати свідчать про те, що тварини, можливо, мали відчуття знайомства із зображеннями старих одногрупників.
«Автори інтерпретують цю різницю як відображення розпізнавання облич», — сказав Платт, який не брав участі в останньому дослідженні. «Здавалося б, те, що виявили автори, є свідченням знайомства».
У дослідженні кількість часу, протягом якого мавпа жила зі своїм старим одногрупником, схоже, не вплинула на результати. Бонобо Луїза, наприклад, востаннє бачила свою сестру в зоопарку Сан-Дієго в 1992 році, перш ніж її перевезли в зоопарк Цинциннаті, а потім в заповідник Кумамото в Японії. Коли справа доходить до довготривалої пам’яті, шимпанзе та бонобо поповнюють ряди людей та дельфінів. Попередні дослідження показали, що дельфіни можуть запам’ятовувати свист один одного протягом більш ніж двох десятиліть.
А бонобо та шимпанзе довше дивилися на старих одногрупників, з якими вони доглядали та мали позитивні стосунки в минулому — довше, тобто на друзів, ніж на ворогів, хоча чи здатні тварини на дружбу, було предметом дискусій.
«У приматології його іноді називають словом на букву ф», — сказав Льюїс. “Але, схоже… Зараз багато хто з нас згоден з тим, що ці тривалі, позитивні стосунки можна охарактеризувати як дружбу».
Для Крупеньє результати підтверджують те, що він та інші люди, які роками працювали з мавпами, пережили анекдотично.
— Коли ми повертаємося, у вас складається таке чітке враження, що вони, здається, дуже чітко вас впізнають.