Генерал Фаб’єн Мандон, керівник Генерального штабу Збройних сил Франції, висловив серйозні зауваження щодо оборонно-промислового комплексу країни. Під час закритих слухань у Сенаті, стенограми яких стали доступними для громадськості, він підкреслив, що нинішні темпи виготовлення озброєння та їхня висока вартість становлять пряму загрозу для національної безпеки. Мандон зазначив, що хоча французькі компанії здатні виробляти високотехнологічну продукцію, їм бракує швидкості та економічності в цьому процесі. Ця проблема стала особливо актуальною після заклику президента Емманюеля Макрона змінити курс промисловості на "воєнну економіку" майже чотири роки тому.
Генерал також звернув увагу на ситуацію в європейському ракетному концерні MBDA. Незважаючи на те, що виробництва компанії працюють цілодобово, нестача нових виробничих ліній заважає суттєво збільшити обсяги випуску продукції, необхідної для армії.
Мандон відкрито попередив сенаторів про потенційні ризики втрати статусу провідної військової сили в Європі на користь Німеччини. Якщо Берлін продовжить свою нинішню політику мілітаризації, через п’ять років традиційні французькі аргументи про оперативний досвід можуть втратити свою силу. Водночас Німеччина стає все більш важливою для США у сфері безпеки.
Диспропорція в оборонних бюджетах між Францією та Німеччиною стає все більш очевидною. До 2029 року Німеччина планує направляти на оборону 153 мільярди євро щорічно, що становитиме близько 3,5% її ВВП, тоді як Франція, згідно з новим законом про військове планування, до 2030 року планує досягти лише 76,3 мільярда євро. А навіть заплановані додаткові 36 мільярдів євро не передбачають значних закупівель нових бойових літаків чи великих кораблів.
Генерал Мандон також визнав, що військово-повітряні сили країни наразі недостатні для відповіді на сучасні глобальні виклики. Незважаючи на попередні обіцянки президента Макрона та міністра оборони Себастьяна Лекорню про фінансування 30 нових винищувачів Rafale, у підсумковому тексті закону нових літаків не передбачено. Як альтернативу, командувач ВПС Жером Белланже пропонує терміново створити ескадрилью ударних безпілотників з дальністю до 3 000 км, яка зможе нести від 200 до 400 кг вибухівки.
Уже ухвалений нижньою палатою парламенту законопроєкт пропонує розширити фінансування, але Сенат наполягає на ще більших інвестиціях та замовленнях техніки. Проте генерал зазначив, що стратегічне нарощування військових можливостей стане завданням для наступного президента Франції, адже термін повноважень Емманюеля Макрона закінчується, а нові вибори відбудуться у 2027 році.
