Нове дослідження показує, що танення льодовика Антарктиди через глобальне потепління призведе до оголення величезних ділянок суші, де зосереджені родовища цінних металів. Вчені припускають, що вже у найближчому майбутньому країни можуть захотіти переглянути умови Договору про Антарктиду, щоб отримати можливість комерційного видобутку ресурсів.

За прогнозами, до 2300 року за різних сценаріїв танення льоду площа відкритої від криги суші може становити від 149 до 120 000 квадратних кілометрів. Під крижаним щитом ховається різноманітний рельєф із горами, каньйонами, долинами та навіть вулканами.

Дослідники врахували підняття суші після зникнення криги, зміни рівня моря та гравітаційний вплив льодовика. Відкриті ділянки можуть містити родовища міді, золота, срібла, заліза та платини, що є стратегічно важливими для промисловості.

Родовища розташовані в районах, на які претендують Аргентина, Чилі та Велика Британія. Наразі комерційний видобуток корисних копалин заборонено, а Договір про Антарктиду дозволяє лише наукову діяльність у цій сфері. Проте після 2048 року умови договору можуть бути переглянуті, що створює потенційний стимул для країн із територіальними претензіями.

Учасниками Договору про Антарктиду є Австралія, Аргентина, Велика Британія, Нова Зеландія, Норвегія, Франція, Чилі, Перу, Росія, США, ПАР, Бельгія, Болгарія, Бразилія, Німеччина, Індія, Італія, Китай, Пакистан, Польща, Румунія, Україна, Уругвай, Чехія, Швеція, Еквадор, Південна Корея та Японія. Не всі країни мають територіальні претензії, проте договором не заборонено їх заявляти.